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Superficie
Panamá es un istmo con una extensión de 77,052 km². Aquí termina la cadena de montañas centroamericana (la Cordillera Central) y se alzan, tímidamente, las primeras colinas que dan paso a la gran cordillera de los Andes. La mayor parte del territorio lo conforman mesetas y planicies a nivel del mar, cubiertas por extensas llanuras y selvas tupidas.
Clima
No todo es parejo en Panamá. Desde las tierras frías de Boquete al tórrido calor de la costa atlántica. El clima, técnicamente, es tropical húmedo y marítimo. En algunas áreas hay clima templado tropical (Tierras Altas) y tropical seco (Parque Nacional Altos de Campana).
Ya le avisamos, sólo hay dos estaciones climáticas: la estación seca, conocida como "verano" (de enero a marzo), donde el agua se esconde y la brisa refresca; y la estación lluviosa, conocida como "invierno" (de abril a diciembre), cuando llueve más de lo que imagina y el calor es un poco más húmedo.
El ritmo de Panamá está marcado por estas estaciones. Las salidas a la playa, las actividades familiares, hasta el atuendo y el paraguas se planifican según la temporada.
Moneda
La moneda oficial de Panamá es el Balboa (B/.). Posee el mismo valor que el dólar estadounidense y sólo existe en monedas. Tanto los billetes y las monedas estadounidenses son válidas en todo el territorio.
Quizá por la paridad con el dólar el cambio de otras monedas es menos usual que en otros países. En todo caso, existen casas de cambio donde podrá comprar balboas -es decir: dólares- a cambio de euros, dólares canadienses u otras de las monedas de uso común.
Ver Guía rápida para localizar casas de cambio en la ciudad de Panamá
Tipo de Voltaje
La electricidad en Panamá utiliza 110 voltios. Los equipos eléctricos utilizan el plug japonés (las dos barritas paralelas). Puede adquirir adaptadores para los enchufes en cualquier ferretería, e incluso, pequeños transformadores para aparatos eléctricos que no permitan voltaje de 110.
Código internacional para llamar desde el exterior a Panamá
Como toda llamada internacional, marque primero 00, luego 507 y el número de Panamá al que desea llamar, recuerde que en Panamá no hay indicativo por ciudad ni provincias. En algunos países hay un código adicional antes que corresponde a la compañía que provee el servicio.
¿Desastres naturales?
El índice panameño de desastres naturales hace contraste con el de los países centroamericanos y caribeños en dos puntos esenciales:
No obstante, son de consideración las inundaciones en ciudad capital y alrededores. Suelen darse con regularidad en los meses más lluviosos del año: octubre y noviembre.
Producción Agrícola
"Panamá es un país de servicios", es una máxima común de la memoria histórica y social de los panameños. Pero una vez que usted se anime a visitar los campos, conocer su producción agrícola y probar las delicias de la cocina local, se enamorará de lo que produce esta tierra.
El campo panameño produce, y mucho. Con tan sólo un 9% del territorio cultivado (imagínese, de 75,517 km²), Panamá es capaz de ofrecer toneladas de caña de azúcar, bananas, plátanos, arroz, maíz, café y tomate para el consumo local y el comercio exterior.
En los mercados locales usted tiene la oportunidad de saborear una enorme variedad de frutas tropicales: guayaba, piña, mango, guanábana, granadilla y muchas otras variedades de fruta menos conocidas pero no por ello menos sabrosas, como el jobo, el caimito o el nance. Si se encuentra aquí durante los meses de "verano" (enero, febrero, marzo) no deje de probar las naranjas de estación: son las más dulces que haya probado alguna vez en su vida.
Si desea más información, puede visitar el sitio web del Ministerio de Desarrollo Agropecuario: http://www.mida.gob.pa/, o haga algo más divertido: pásese por los mercados locales de la ciudad de Panamá y maravíllese con los colores y sabores del campo nacional: Tiene el Mercado Central cerca de Albrook (Curundu 640-E, teléfono: 262-6478), y cerca del Casco Antiguo los mercados Municipales de San Felipe (teléfonos: 506-5743/ 44) y del Marisco (teléfonos: 506-5741/ 42), éste último especialista en delicias del mar. Los encontrará en la Avenida Balboa, entre avenida B y el terraplén.
Migración
Los trámites de migración varían según su país de origen y el tipo de visa que solicite. Le advertimos que los trámites de migración suelen cambiar continuamente, por lo que le recomendamos estar atento a toda nueva información proveniente de la Dirección Nacional de Migración y Naturalización del Ministerio de Gobierno y Justicia.
El primer paso que le recomendamos es asegurarse si usted requiere de una visa para entrar a este país. En este enlace podrá buscar en una lista su país de origen y los términos de migración que tiene con Panamá: http://www.migracion.gob.pa/esp/index.php
De no requerirlo, las cosas se le facilitan: sólo necesita su pasaporte vigente, un boleto de regreso y una tarjeta de turista. Cuesta $.5.00, es válida por 30 días y con ella puede pedir una prórroga por 90 días más. La puede comprar con la línea aérea o al llegar al aeropuerto de Tocumen en el Departamento de Migración. Se le concede a ciudadanos de Argentina, Canadá. México, Estados Unidos, Costa Rica, Colombia Venezuela, Brasil, Japón, Taiwán Australia, entre otros.
Tenga en cuenta que si quiere ampliar su estancia más allá de los 30 días, deberá ir muy temprano a las instalaciones de Migración, en la Avenida Cuba, para conseguir un número de atención -suelen acabarse poco después de las 7:30 a.m.-. La renovación cuesta 15 dólares y deberá llevar dos fotos de carnet, además de otros requisitos como una carta de responsabilidad de un panameño o residente y fotocopias de su pasaporte y de la cédula de aquel.
Otros países requieren tramitar una visa de turista panameña con los consulados de su país de origen. La ventaja es que con esta visa el extranjero puede transitar libremente 90 días. Algunos de estos países a saber son Perú, República Dominicana, Ecuador, Filipinas Tailanda y Egipto.
Existen visas con característica especiales, como la visa estampada: es una visa de turista autorizada por el Cónsul panameño en el país de origen sin que ésta tenga que ser autorizada previamente por el Departamento de Migración. Es estampada en el pasaporte y es el Cónsul quien decide su vigencia.
Hay trámites migratorios para cada necesidad: existen 9 categorías de visas de inmigrantes y 21 visas temporales, 6 de las cuales están directamente relacionadas a la Fundación Ciudad del Saber. El siguiente enlace describe con detalle cada uno de estos tipos de visa. No deje de visitarlo: http://www.migracion.gob.pa/esp/index.php